Natuur overwint gemodificeerde katoen in India

Het is allemaal de schuld van de katoenboertjes in India, stelt Monsanto, het grootste bedrijf ter wereld dat genetisch gemodificeerde zaden verkoopt. In Gurajat begonnen de boeren veel te snel met het inzaaien van gemodificeerd katoen, die nog niet was goedgekeurd. En ze hielden ook niet voldoende grensgebied aan tussen gewone katoenvelden en de met DNA-behandelde katoenvariant. Het eindresultaat: de gevreesde katoenworm (Pink Bollworm) bouwde resistentie op en boort weer net zo vrolijk als vroeger gaten in de nog niet geopende katoenbol. Daar komt dus geen pluis meer uit. Tegenstanders van Monsanto laten weten: "Zie je nou wel, dit hebben we altijd al voorspeld. Je kunt de natuur niet manipuleren. Die slaat terug." Monsanto gaf dit toe, zonder overigens de schuld te aanvaarden. Het Amerikaanse zaadveredelingsbedrijf stelde in hetzelfde persbericht dat er inmiddels een tweede en betere variant gemodificeerde katoenzaad op de markt is: Bollgard II. Deze variant bevat niet een extra toegevoegde proteïne, maar twee. Tegenstanders, die deze informatie verspreiden via de website GM Watch: "En dan herhaalt de geschiedenis zich. Terwijl de opbrengsten van de gemanipuleerde katoen steeds lager worden, groeit de afhankelijkheid van de Indiase katoenboeren. Ze moeten weer net zo hard gif spuiten als vroeger, om de katoenworm te bestrijden. Maar zitten ondertussen ook met duurder zaad." Deze ontwikkeling is groot nieuws in India, waar de katoenteelt een belangrijke bron van inkomsten op het platteland is. Het is de eerste keer in de geschiedenis dat Monsanto toegeeft dat door hen gemodificeerde gewassen faalt. In de eigen laboratoria waren de wormen van de nieuwe generatie niet meer kapot te krijgen met het proteïne Cry1Ac, dat op kunstmatige wijze aan het DNA van de katoenbol was toegevoegd.

katoenworm

De Indiase pers uit zich ondertussen zeer kritisch en roept de minister van Milieu ter verantwoording die kort geleden nog gewaarschuld werd voor de gevaren van de oude GM-variant.
India Today haalde op 6 maart een rapport aan , K.R. Kranthi van het Central Institute for Cotton Research. "De boeren houden niet voldoende grensgebied aan. Met ongeveer 90 procent van het gebied beplant met gemodificeerde katoen, kan de kantoenworm vanuit de resterende 10 procent zich snel aanpassen. Het concern Monsanto moet prioriteit geven aan dit probleem, voordat het te laat is."

India Today meldt ook: "Tegelijkertijd is de productiviteit van katoen gedaald van 560 kilo lint per hectare in 2007 naar 512 kilo lint in 2009. De kosten van pesticiden zijn tegelijkertijd gestegen van 597 Roepia (9,64 euro) in 2002 naar 791 roepia in 2009 (12,78 euro) per hoeveelheid."

Landbouwwetenschappers en activisten hebben inmiddels hun pijlen op de nieuwe variant gericht, waar naast het onbruikbaar geworden proteïne nog een tweede aanpassing is gemaakt. "In ieder geval is de helft van het nu aangeprezen zaad onbruikbaar om er de katoenworm mee te bestrijden."

We citeren tenslotte een deel van het persbericht van Monsanto zelf, onvertaald: "Resistance is natural and expected, so measures to delay resistance are important. Among the factors that may have contributed to pink bollworm resistance to the Cry1Ac protein in Gujarat are limited refuge planting and early use of unapproved Bt cotton seed, planted prior to GEAC approval of Cry1Ac cotton, which may have had lower protein expression levels.

While single-protein Cry1Ac cotton products continue to deliver value to Indian farmers, increasingly Indian farmers are planting two-protein Bollgard II cotton because it reduces the need for insecticide sprays compared to Cry1Ac products and increases yield. Over 65 percent of Gujarat cotton farmers chose Bollgard II cotton in 2009, and pre-season bookings indicate that over 90 percent of Gujarat cotton farmers are expected to plant Bollgard II in the 2010 season. Overall, approximately 80 percent of all Indian cotton farmers are expected to plant Bollgard II in the 2010 season.

The findings in Gujarat are an important reminder to Indian farmers. When using Bt cotton products it is essential to regularly monitor and scout fields throughout the season for insect presence and plant appropriate non-Bt refuge. Furthermore, farmers must adopt measures such as need-based application of insecticide sprays during the crop season, and properly manage crop residue and unopened bolls after harvest. Examples of such practices include tillage and cattle grazing to minimize the survival and spread of pink bollworm."

P+ webtip 1: Newsclipping van GM Watch

P+ webtip 2: Monsanto geeft probleem toe

Een bericht van Jan Bom